LaTeX es un sistema de creación de textos, especialmente orientado para cubrir las necesidades técnicas y científicas. Está basado en un lenguaje de composición de bajo nivel llamado TeX y consiste en una colección de "macros" que facilitan el uso de este potente lenguaje. A diferencia de otros sistemas para procesar textos no se obtiene el resultado final a medida que se va escribiendo (WYSIWYG, what you see is what you get) sino que primero se crea un código fuente y luego se procesa para llegar al documento. En este sentido es similar a los lenguajes de "marcas" como el HTML.
He mencionado WYSIWYG como referencia a MS word que tambien se ha llamado "what you see is all you've got"
El creador de TeX es Donald Knuth. Su trabajo fue un encargo de la American Mathematical Society a principios de los años 70. Esta sociedad buscaba un lenguaje para fomatear sus artículos llenos de teoremas y fórmulas matemáticas muy complejas. El resultado fue un lenguaje extremadamente potente y configurable pero también difícil de aprender y de usar. Para facilitar el trabajo con TeX fueron surgiendo "macros" que agrupaban diferentes instrucciones de TeX.
Para poder escribir textos, visualizarlos, imprimirlos; es necesario instalar los siguiente programas:
Ghostscript: Intérprete de PS y PDF. freely available under GPL
GSView: Visor de archivos PS y PDF. Necesario para ver archivos PS y para cuando insertemos imágenes en documentos. freely available under GPL
Miktex: Compilador de LaTeX. Sin él, no podremos hacer nada. free TeX distribution
TeXniCenter: Editor de LaTeX. Se puede editar un archivo en TeX con el bloc de notas y una ventana de MS-DOS, pero ya que hay una herramienta gratuíta que lo hace, no nos vamos a complicar. freely available under GPL
Acrobat Reader: para ver ficheros.pdf. Copyright
Las instalaciones son sencillas, ya lo hice y lo he estado usando durante un tiempo. La transicion del word no es fácil pero vale la pena.
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